Desde la primer caza de animales y la quema de tierras por parte de cazadores y recolectores, a continuación, el laboreo de los campos y la siembra de los cultivos de los agricultores, a la aparición de industrias con chimenea, y más recientemente las globalizaciones sociales, políticas y económicas intensificadas, la acción humana colectiva han dejado una huella innegable en el entorno natural. Las fases más recientes de esta larga historia ahora se definen como la "era del Antropoceno", o una época donde una sola especie determinará la dirección de la historia natural de la Tierra. Un objetivo clave de la definición de esta epoca es entender una nueva etapa en la interacción de lo social y lo natural, hoy se manifiesta en los cambios inducidos por el hombre a la temperatura global, el nivel del mar, el CO2 en la atmósfera, por nombrar sólo algunas de las consecuencias de los eco- cambios sistémicos.